这个题目不是讲日本的由来，而是谈谈四月一日。这天，在西方是“愚人节”，开什么玩笑都可以。但在日本，可是没有人开玩笑，因为这是日本“一年”的开始。

　　日本有一个姓，“四月朔日（或四月一日）”，但读作“棉拔（watanuki）”,意思是可以脱掉御寒的棉衣了；也可以读作“蕾（tubomi）”。

一年之计在于春，日本人遂将四月一日定为会计年度之始。新年一过，国会讨论预算案就非常紧张。因为如到三月三十一日预算案通不过的话，第二天，政府各机构就没有钱用了。

　　所以，在日本“年”和“年度”虽一字之差，但就差了一个季度。尤其是在有关经济财政的数据方面，特别要注意。在英语世界，对日本的“年度”专门称为“JFY（Japan Fiscal Year）”。同时，制度、规定的变更、生效，行政组织的人事调动等等，也往往都是以四月一日为起点。

电视台节目表调整、新设节目，也多以这一天为界。当然还要考虑到“星期”的因素。所以，从这一周到下一周，很多节目的主持人面孔是否变化，也是年度始末饶有兴味的事情。成绩不好被“左迁”的称为“降板”（据说源于以前戏剧演员演不了戏了，名牌就被摘下来）；选用新人称“（被）起用”；“荣转荣升”则称“（从这个节目）毕业”。但如果是年轻女主持，在最后一期节目中向视听者告别，那很可能是要辞职结婚了……

　　这些也就同时给人一种“新年”之始的感觉。新社员都是四月一日正式成为公司的一员。这天公司都要开大会，社长要训话，激励新人上进。出了特殊情况，就会提前开。比如日航，刚刚经历了破产的危机，前几天就已经开了迎新会，主要内容是请老人讲经验教训。

而新人入社的第一个任务往往就是让你去“占地方”——为了夜间赏樱。赏樱景点人多地少，所以白天很早就得拿一块垫布，铺在树下，表示这地方归我了。再在那里一直等到大队人马下了班来吃喝喧哗。

大学开学，新生入学，也是四月一日。所以日本大学的学期与中国、欧美等差半年。这使留学生的往来非常不便。我的学生去留学，只好先上一个学期的课，去国外学习一年，回来在接着上第二学期。

　　我曾任教的东京经济大学，一进校门，就是一条樱花甬路。说是甬路，但很宽。两边的樱树年头很长了，盖到头顶。每逢开学，正值樱花盛开，走入那樱花的“隧道”，看着身边新生雀跃着，惊叹着，心里的感觉真是很难用文字表达的。

中小学开学晚。为了让学生开学还能见到樱花，校园里往往种一些花期较晚的八重樱。天皇夫妇每年春天都要举行赏花会，遍请社会贤达和当时的出名人物。但因时期较晚，一般也是赏八重樱了。

明天（三月二十七日），是日本樱花协会规定的“樱花日”。